Microsoft Internet Connection Sharing – kết nối chia sẻ internet (ICS) cho phép máy tính kết nối tới Internet thông qua dây cáp hoặc modem DSL để chia sẻ kết nối này với các máy tính khác. Đây là cách tương đối rẻ bởi nó không yêu cầu nhiều thiết bị cứng và rất dễ cài đặt.

Microsoft Internet Connection Sharing là phần mềm được tích hợp trong Microsoft Windows 98 SE, Windows 98 ME, Windows XP và Windows 2000. Rất dễ, bạn có 2 cách cài đặt dựa theo số lượng máy tính muốn chia sẻ kết nối.

Đối với 2 máy tính

Khi chỉ có một máy tính khác muốn chia sẻ kết nối (như trong hình), thì máy số 2 có thể kết nối trực tiếp với máy 1 bằng cách sử dụng dây cáp. Chú ý rằng cả 2 máy đều có card mạng đã được cài đặt.

Yêu cầu thiết bị phần cứng trong chia sẻ mạng sử dụng Microsoft ICS đối với 2 máy tính:

- 1 card mạng đối với mỗi máy tính: Mỗi một máy tính phải có card mạng đã được cài đặt

- 1 dây cáp Ethernet : Dây cáp cần để kết nối 2 máy tính mà không cần đến các thiết bị như hub, switch là cáp Ethernet. Dây cáp phải đủ dài để có thể kết nối 2 máy tính với nhau.

- 1 modem broadband: Modem broadband trông giống như modem điện thoại ngoại trừ việc nó kết nối bạn tới dịch vụ mạng băng thông rộng thay vì dịch vụ dial-up.

Đối với kết nối từ 3 máy trở lên

Khi cần kết nối từ 3 máy tính trở lên, bạn sẽ phải cần dùng tới các thiết bị như switch hoặc hub. Trong trường hợp này, các máy sẽ kết nối tới switch với chuẩn cáp Ethernet.

Yêu cầu thiết bị phần cứng dành cho chia sẻ kết nối Microsoft ICS từ 3 máy trở lên:

- 1 switch (hoặc hub): Thiết bị switch (hoặc hub) sẽ cho phép tất cả các máy trong cùng một mạng có thể kết nối và liên lạc với nhau.

- 1 card mạng cho mỗi máy tính : Mỗi một máy tính phải có card mạng đã được cài đặt

- 1 dây cáp Ethernet: Mỗi máy tính kết nối tới thiết bị switch (hoặc hub) đều sử dụng dây cáp Ethernet. Dây cáp này phải đủ dài để có thể kết nối các thiết bị với nhau. Tuy nhiên, dây cũng không được dài quá 100m.

- 1 modem broadband: Modem broadband trông giống như modem điện thoại ngoại trừ việc nó kết nối bạn tới dịch vụ mạng băng thông rộng thay vì dịch vụ dial-up.

Đánh giá việc sử dụng Microsoft ICS:

Mặt tích cực:

• Miễn phí. ICS đã trở thành chuẩn đối với cả Windows XP và Windows 2000.

• Rất dễ cài đặt

• Yêu cầu rất ít thiết bị phần cứng. Vì vậy, đây là giải pháp khá tiết kiệm.

Mặt tiêu cực:

• Máy tính cửa ngõ (máy 1) phải bật để cho các máy khác có thể sử dụng kết nối. Nếu máy 1 gặp sự cố, kết nối internet đối với các máy khác cũng sẽ không hoạt động được.

• ICS không hỗ trợ một số ứng dụng như MSN Messenger và NetMeeting.

• ICS không hỗ trợ đăng nhập và lọc dữ liệu.

• Sẽ có thêm tải đối ngoài máy 1, điều này khiến cho hoạt động của máy bị ảnh hưởng